Dalai Lama

De Dalai Lama is sinds 1578 de belangrijkste spiritueel leider in het Tibetaans boeddhisme. Vanaf de regering van de grote vijfde Dalai Lama, Lozang Gyatso, in 1642 tot aan de Tibetaanse diaspora in 1959 was de Dalai Lama ook de hoogste politieke leider van Tibet. De huidige, 14e Dalai Lama is Tenzin Gyatso; hij werd geboren in 1935. De Dalai Lama wordt door veel volgelingen van het Tibetaans boeddhisme gezien als hun spiritueel leider. Door Tibetanen en vele anderen over de hele wereld wordt het bewind van de Volksrepubliek China in Tibet niet erkend; zij beschouwen de Dalai Lama nog steeds als de politiek leider van het land. Na zijn vlucht uit Tibet leidde hij de Tibetaanse regering in ballingschap vanuit McLeod Ganj bij Dharamsala, tot hij in het kader van de politieke hervormingen in 1990 de macht overdroeg aan het Tibetaans parlement in ballingschap, dat rechtstreeks gekozen wordt.